El presente ensayo aborda el tránsito realizado en la innovación pedagógica del Instituto Alberto Merani (IAM) de una institución de educación especial a una institución inclusora. El IAM fue creado en 1988 para trabajar con niños con capacidades y talentos especiales; en consecuencia, en sus años iniciales fue caracterizado como una innovación pedagógica que atendía una población de capacidades especiales.

El 5 de febrero de 1988, contando con la presencia de 42 niños y 12 maestros, se dio inicio al Instituto Alberto Merani (IAM). Con ello un grupo de educadores quisimos abrir un amplio espacio para la innovación e investigación pedagógica en el desarrollo de las dimensiones cognitivas y valorativas y para la detección y promoción del talento de los jóvenes. Estamos, en consecuencia, próximos a cumplir mayoría de edad en la tarea que nos reunió desde entonces: una innovación pedagógica que “volviera a pensar la educación” y que experimentara con nuevos currículos, nuevas didácticas y nuevos textos para favorecer los procesos cognitivos, valorativos y prácticos en los estudiantes.

La calidad se ha convertido en los últimos veinte años en el tema dominante de reflexión a nivel de la política educativa mundial. Gobiernos, ministerios de Educación, maestros y organismos multilaterales discuten y se preocupan prioritariamente por temáticas vinculadas con la calidad de la educación. Frente a la utopía que representó la universalización de la escolaridad primaria para los inicios del siglo pasado, el poder brindar una educación de calidad a todos los individuos se convierte en la nueva utopía con la que nace el siglo XXI (Toranzos, 1996). Democratizar la calidad se ha convertido en el mayor desafío actual mundial para el sistema educativo.

Recientemente han sido divulgados los resultados de un completo estudio sobre la violencia en los colegios de Bogotá.  La investigación cubrió cerca de mil centros de educación y en ella fueron entrevistados más de 82.000 estudiantes. El estudio, contratado por la Secretaría de Gobierno de Bogotá, y realizado en conjunto entre la Universidad de los Andes y el DANE entre marzo y abril de 2006, es el más completo que sobre el tema de la violencia escolar se haya realizado en el país, y los resultados son, en extremo preocupantes.  Uno de cada dos de los estudiantes ha sido robado en su colegio (56%) y uno de cada tres ha sido objeto de golpes y maltrato físico por parte de sus compañeros en las instalaciones del colegio (32%). De estos últimos, 4.330 dijeron haber requerido atención médica después de la agresión, y 2.580 aseguraron que quien los amenazó, portaba un arma.